A fotó művészi értéke és kreatív tartalma miatt gyakran válik az alkotók számára fontos kérdéssé a jogi védelem kérdése. A szerzőállás és a szerzői jogi nyilatkozat két külön fogalom, amelyek együttesen biztosítják a fotó jogi védelmét.
Az alkotói jogok, vagyis a szerzői jogok az alkotókra automatikusan általánosan vonatkoznak minden művészeti alkotás esetében, ideértve a fotókat is. Ez azt jelenti, hogy a fotó készítője jogosult az alkotására vonatkozó jogokra, például a másolás, terjesztés, előadás és módosítás jogára.
A szerzőállás azt jelenti, hogy az alkotó a fotó elkészítésekor automatikusan szerzővé válik, és ezáltal jogosult a művének tulajdonát illető jogokra. A szerzőállás tehát egyfajta jogi védelmet nyújt az alkotó számára.
Azonban, hogy teljes mértékben érvényesíteni tudja a jogait, az alkotónak ajánlott egy szerzői jogi nyilatkozatot elkészíteni. Ez a nyilatkozat részletesen leírja az alkotó jogait, a szerzői jogokkal kapcsolatos követelményeket, valamint a felhasználásra vonatkozó korlátozásokat. A szerzői jogi nyilatkozat megkönnyíti a fotó jogi védelmét és segít az alkotónak a jogi vitákban.
Fontos megjegyezni, hogy a szerzői jogi védelem nemzetközileg elismert, és az alkotók jogait számos országban védi a törvény. Azonban, hogy teljes mértékben érvényesíteni tudja a jogait, az alkotónak ajánlott regisztrálni a fotót a szerzői jogi hivatalban vagy más hasonló szervezetnél.
A fotó jogi védelme tehát a szerzőállás és a szerzői jogi nyilatkozat kombinációján alapszik. Az alkotói jogok automatikusan megilletik az alkotót, de a jogi védelem érdekében ajánlott egy szerzői jogi nyilatkozat elkészítése és a regisztráció a szerzői jogi hivatalban.